HUSZONHÉT

Mirax Terrik meglepődött, amikor megpillantotta a mosolyt Talon Karrde arcán. Félhold alakba görbülő szája és fehér fogai választották el bajuszát a kecskeszakálltól, s fűszerkalózkülsőt kölcsönöztek neki. Nem az lepte meg, hogy Karrde ilyen kellemesen tud mosolyogni, hanem hogy van mersze hozzá apja mogorva tekintetét látva. Karrde nem hagyhatja figyelmen kívül apám hangulatát. Nyilván azt hiszi, mi vagyunk bajban.

Karrde egyedül volt a kabinjában. Hellyel kínálta Terrikéket.

- Fogadjátok üdvözletemet. Gyanítom, az Alderaannál történtek után kétségbe vonjátok őszinte örömömet. - Karrde előrejött az asztala elé, nekitámaszkodott a peremének, és karba fonta a kezét.

Mirax helyet foglalt a felajánlott széken, de az apja állva maradt. Kezével a szék támlájára támaszkodott, és előrehajolt, hogy szeme Karrdéével egy szintbe kerüljön. Mirax jól ismerte azt a pozitúrát - apja leszegte a fejét, mint a szomjas bantha, aki kész fejvesztetten belerohanni a pocsolyába. És látta, amint az emberek összerezzennek a láttára - de Karrde meg sem rezzent.

- Karrde, újra és újra ellenőriztem a részleteket. Kifaggattam az embereimet. - Ujjával Mirax felé bökött. - Még egy CorSeces nagymenőt is bevontunk a vizsgálatba.

Mirax visszafogta magát apja megjegyzésére. Booster őt kérte meg a végső elemzésre, ő vonta be Corrant. Booster nemigen fogadta el, ha valaki a CorSecnél szolgált, de Corran következtetéseit elfogadta. Most meg úgy állítja be a dolgot, mintha kizárólag Corran véleményére adna. Ezt még megbeszélem vele.

- Tudom, mit akarsz mondani - tartotta fel a kezét Karrde.

- Tényleg?

- Azt hiszem. - Karrde kacsintott a szemével. - Azt, hogy az információ az én embereimtől szivárgott ki.

- Tudtad? - emelte fel a fejét Booster.

- Nem, mielőtt meg nem történt. Fogalmam sem volt róla. Habár utána nyilvánvalónak tűnt. - Karrde vállat vont.

- Melina Carniss volt az.

- És megölted már? - egyenesedett fel Booster.

- Nem. Nem akarok elindítani egy olyan folyamatot, amit nem lehet megfordítani.

Booster hangosan kuncogott.

- Figyelni akarod, hogy kitapogasd Isarddal való kapcsolatát.

- Valójában az érdekel, mennyire terjesztette ki Isard befolyását az embereimre; de igen, eltaláltad, figyelem. - Karrde összefonta a karját a mellén. Most, hogy itt vagy, gondoltam, megengedem neked, hogy eldöntsd, miként birkózzunk meg ezzel a szituációval? A legkézenfekvőbb volna kilökni az űrbe. Hallottam olyan renegát twi'lek bandákról, akik elektromos áramot vezettek a bactafürdőbe, azzal kínozták az áldozataikat, azután csak kikapcsolták az áramot, és hagyták, hogy meggyógyuljanak.

Mirax lenyelte a torkába kéredzkedő gombócot.

- Ennél egyszerűbb volna elterjeszteni, hogy Melina kettős ügynök; hogy elárulta nekünk a birodalmiak csapdáját, ugyanakkor minket is kiszolgáltatott Isardnak. Végezzen vele a bactaboszorkány.

Karrde bólintott.

- Van a szolgálatomban egy vuki, aki...

Booster a fejét rázta.

- Nem, vukit ne. Az egyetlen szorításával megölné.

- Megszerzek bármilyen fegyvert, ha arra van szükséged. Vannak forrásaim, ha kell, még szith lanvarokot is szerzek, ami elegáns fegyver, és bár nem láttam, hogyan működik, el tudom képzelni. - Karrde elgondolkodott. - De te nem vagy balkezes, így nem tudnád használni.

- Tényleg van egy lanvarok a birtokodban? - kérdezte Mirax.

- Igen. Tudsz rá vevőt?

- Egy gyűjtőt.

- Az is jó.

- Egy balkezest.

- Még jobb.

- Ha tudod bizonyítani szith származását... Booster megköszörülte a torkát.

- Van fontosabb dolgunk is. Majd később megegyeztek.

- Persze, Booster, persze - mosolygott Karrde. - Van hozzá holografikus használati utasítás is, az megnyomja az árát...

- Nem - rázta a fejét Booster.

- Más módszerrel akarsz végezni vele?

- Igen - vigyorgott szélesen Booster. - Tartsd életben, és dolgoztasd meg!

- Miért? - vonta össze a szemöldökét Karrde. - Okom van rá.

- Ez nem elég jó, Booster. Jobb volna, ha te csinálnád, ha már életben akarod tartani. Elárulta az egyik ügyfelemet az ellenségnek, kárt okozott az embereimnek, a reputációmnak. Meg kell halnia!

Booster tiltakozása megzavarta Miraxot. Az apjára pillantott.

- Miért akarod életben hagyni?

Karrde szeme résre szűkült.

- Azt hiszem, az apád arra gondol, hogy amíg Carniss életben van, Isard nem küld újabb kémet a szervezetembe.

Booster bólintott.

- Jobb egy hutt, amelyik szem előtt van, mint amelyiket nem látod.

- Egyetértek, Booster, de az a gyanúm, hogy nem járulhatok hozzá.

- Micsoda?

- Ó, kérlek, ne hamarkodd el a dolgot! - Karrde vadul megrázta a fejét. - Nem engedhetem meg, hogy fenyegesse a kuncsaftjaimat. Káros a reputációmra, rontja a morált, és előnytelen színben tüntet fel az üzletfeleim előtt. Meg kell halnia.

- A kezembe adtad a választást, hogyan haljon meg.

- De nem számoltam azzal, hogy öreg vagy már. - Karrde legyintett Booster megjegyzésére. - Nem, meg kell halnia. Ebből nem engedek.

- Nem? - Booster összevonta a szemöldökét a műszeme felett. - Sok mindent akarok még venni. De beszerezhetem másutt is.

- Ha ilyen üres fenyegetésre kapnék hitelt, már tucatszor eladhattam volna az egész Thyferrát Isardostul, bactástul - horkant fel Karrde. - Azt hiszem, ezt az üzletet befejeztük. Most lássuk a lanvarokot...

- Ne légy már ilyen kukacos, Karrde! - mosolyodott el lassan Booster. - A fegyverüzletünk a tiéd, bár ezen is lehet változtatni. De van itt ennél több is.

- Nem hiszem, hogy annyira különleges volna, hogy megóvhatod vele Melina életét.

- De én azt hiszem. Billey-vel akartam üzletet kötni... de inkább máshoz fordulnék.

Karrde bólintott.

- Dravis, az új srác, aki neki dolgozik, jó gyerek.

- Én is úgy hallottam, de te jobb vagy nála.

- Én is úgy hallottam - vigyorgott Karrde.

- Akárhogy is - mordult fel Booster -, egy gravitációs kútra van szükségem.

Mirax elnevette magát, amikor meglátta Karrde elképedt ábrázatát. Tehát téged is meg lehet lepni, Karrde. Nem könnyű, de lehetséges.

- Egy gravitációskút-projektort? - Karrde a fejét rázta. - Billey nem képes megszerezni neked.

Booster bólintott.

- Tudom, hogy lehetetlen beszerezni, de tudnám használni, ezért gondoltam, kérdezősködöm. Ha te nem tudsz...

- Vegyél vissza a lendületből, Booster. Csak azt mondtam, hogy Billey nem tud szerezni.

- Te tudsz?

- Könnyedén - vágta rá Karrde ajakbiggyesztve.

- Hát persze. Ez a legnagyobb hazugság, amit életemben hallottam.

- Tudok és szerzek is, és az neked sokba fog kerülni. Csak az üzletet ne kösd Melina életéhez!

- Adsz hat hónapot az életéből? - vigyorgott Booster.

Karrde egy percre behunyta a szemét.

- Két hónapot, de ki lesz hagyva az akcióimból.

- Rendben. És kellenek egy osztag X-szárnyúhoz alkatrészek. Néhány Y- szárnyúhoz való ionágyú, áramköri kártyák, hogy X-szárnyúhoz is tudjam installálni.

- Ez rendben lesz. És drága. - Karrde a körmeit kezdte vizsgálgatni. - És kapsz még egy hónapot Melina életéből.

Booster előrehajolt, ujjai belemélyedtek a szék párnázatába.

- Vond ki a bactáért kapott pénzből!

Karrde felnevetett és megrázta a fejét.

- Eladod nekem a banthabőrt, mielőtt megölnéd az állatot?

- Ezúttal hitelt kérek tőled, és tudom, hogy ez több, mintha Melina életét kérném. Hamarosan rengeteg bactához jutunk. Derítsd fel az árut, és várj a szállítással, amíg szólok! Mi majd eladjuk neked a bactát, hetvenszázalékos áron.

- Ötven százalék, és megnyitod nekem a coruscanti piacot.

A szék nerfbőr borítása csikorgott Booster keze alatt. - Az a bacta, amit odaviszünk, a Krytos ellen kell. Hogy megakadályozzuk vele a kórterjedését. Az nem üzleti piac.

Karrde elkomolyodott.

- Minden piac profitszerző hely, Booster. Ezt te is tudod. - Feltartotta a kezét, hogy elejét vegye Booster kifakadásának. - Lemondok a hetven százalékról, de a harmincra szükség van a feketepiac életben tartásához. Tudnod kell, hogy a feketepiacon máris veszítettél negyven százalékot, úgyhogy a későbbiekben ennél többre tartok igényt.

- És ezzel késleltetem Melina Carniss kivégzését?

- Az élete a kezedben van - bólintott Karrde.

Booster lehajtotta a fejét, majd lassan bólintott.

- Te egy szarházi vagy, Karrde.

- Minden bizonnyal, de a coruscanti bactabevételből harmincöt százalékot is adnál, ha jobban erősködöm.

- Azt is megkapod - emelte fel a fejét Booster. - Köszönöm.

Mirax, aki lassan felfogta a gyors és nyílt alku értelmét, lassan magához tért.

- Miért nem préseled ki belőle, amit csak lehet?

Karrde tétovázott, és Mirax látta, hogy nehezére esik megadni a választ. Olyannyira kiélezetten játszik, hogy nem engedi, hogy mások is belelássanak a kártyáiba.

A jókedv lassan lehervadt Karrde arcáról.

- Át fogom adni a coruscanti feketepiacot. De azt hiszem, hogy nekik a harminc százalék is elég lesz. Semmi okom arra, hogy a lehető legkevesebbnél többet adjak nekik. Harminc százalék elég lesz nekik is, nekem is.

Booster elvigyorodott és bólintott.

- Rendben, és megtartom magamnak a szemét megjegyzéseimet.

- Miért, azt máshogy kell kiérdemelnem?

- Úgy van. Együtt akarok dolgozni Carniss-szal a randevúk megszervezésénél, de úgy, hogy Isard ne állíthasson megint csapdát! Adok neki egy kártyát, amin a lehetséges partnereink listája van. Amikor a hajód belép egy rendszerbe, akkor tudja meg, hogy továbbálljon-e, vagy bonyolítsa le az üzletet? Isard nem tarthatja szemmel valamennyi világot, meg a szállítmányait is.

Talon Karrde elmosolyodott.

- Egy randikártya, ez tetszik. Tudni fogod, hol találkozol velük, és ha a rendszer rossznak látszik, tudod, melyik lesz a következő. Nagyon jó.

- Remélem, működni fog. És lefoglalja Carnisst, ugyanakkor idegesíti Isardot.

- Tehát Carnisst foglalkoztatni akarod a jövőben?

- Talán - mosolygott Booster. - Mennyi idő alatt tudod megszerezni a gravitációs projektort.

- Egy hónap. Talán kettő.

- Jó. - Booster kinyújtotta a kezét Karrde felé. - Nem mondom, hogy kéjmámor volt veled üzletet kötni, de ennél több időt is fecséreltem már kisebb üzletre a múltban.

Karrde megrázta Booster kezét.

- Jó, hogy visszavonultál, Booster. Most egy szakadékot kívánnék közénk a galaxisban. De ne siess annyira, felajánlom a vendégszeretetemet!

Booster elmosolyodott.

- És persze beszélni akarsz Miraxszal a lanvarokról.

- Valóban - nevetett Karrde. - Tényleg jó, hogy visszavonultál.